Благовещение (калька греч. ?????????? — благая весть, лат. Annuntiatio — возвещение) — в христианстве праздник в честь возвещения архангелом Гавриилом Деве Марии о рождении Иисуса Христа. Отмечается 7 апреля православной церковью и 25 марта — католической. Праздноваться начал с IV века. Иоанн Златоуст называет Благовещенье «первым праздником» и «корнем праздников». Также и Шестой Вселенский собор 52-м своим правилом постановил в день Благовещенья совершать литургию Иоанна Златоуста, а не Преждеосвященных Даров, совершаемую в великопостное время. И в народе этот праздник считается величайшим, несущим с собой покой и радость.

Праздник отмечался в память о событии, связанном с зачатием Иисуса Христа.

В этот день, согласно Библии, Деве Марии явился посланец Бога – архангел Гавриил, который сообщил, что Ей предстоит родить от Святого Духа Сына, облеченного достоинством Мессии: «Ангел, вошед к Ней, сказал: радуйся, Благодатная! Господь с Тобою; благословенна Ты между женами. Она же, увидевши его, смутилась от слов его и размышляла, что бы это было за приветствие. И сказал Ей Ангел: не бойся, Мария; ибо Ты обрела благодать у Бога; И вот, зачнешь во чреве, и родишь Сына, и наречешь Ему имя: Иисус; Он будет велик, и наречется Сыном Всевышнего; и даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его; и будет царствовать над домом Иакова вовеки, и Царству Его не будет конца. Мария же сказала Ангелу: как будет это, когда Я мужа не знаю? Ангел сказал Ей в ответ: Дух Святый найдет на Тебя, и сила Всевышнего осенит Тебя; посему и рождаемое Святое наречется Сыном Божиим» (Лк. 1:28 – Лк. 1:35).

Первой из людей, воздавшей почесть Марии как Богородице, была праведница Елизавета, к которой Мария пришла, приняв от архангела «благую весть». Елизавета, беременная Иоанном Крестителем, сказала вошедшей Марии: «...благословенна Ты между женами, и благословен плод чрева Твоего! И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне?» Мария отвечала ей: «...величит душа Моя Господа, и возрадовался дух Мой о Боге, Спасителе Моем, что призрел Он на смирение рабы Своей; ибо отныне будут ублажать Меня все роды» (Лк. 1:42 – 48). В гостях у Елизаветы Мария оставалась около трех месяцев, а затем явилась к Иосифу, с которым была обручена после выхода из Иерусалимского храма Иосиф, как говорит предание, был смущен ее беременностью, но из жалости не захотел позорить перед всеми людьми. Однако вскоре к нему явился ангел и убедил в невинности его обручницы.

День Благовещения считается начальным моментом истории вочеловечивания Бога и первым днем земной жизни Иисуса Христа.

История празднования на Руси

Благовещение - двунадесятый праздник православного календаря, установленный 25 марта/7 апреля. Для русского народа Благовещение было и остается великим праздником: «Благовещение – самый большой праздник у Бога, даже грешников В аду не мучат», – говорили крестьяне. Величие праздника Новгородская таблетка подчеркивалось и рассказами о том, что в утро Благовещения солнце играет на небе, т. е. переливается разными цветами. В этот день большим грехом считалось делать любую, даже самую простую работу. Приговаривали, что Я Благовещение даже «девица косы не плетет, а птица гнезда не вьет». Людей, которые нарушают запрет, по поверью, ждет Божье наказание. Замужние женщины в этот день рассказывали младшим сестрам и дочерям историю о наказании непослушной девицы, севшей прясть в Благовещение: Бог превратил ее в кукушку и даже запретил иметь свое гнездо.

Благовещение, приходившееся на день весеннего равноденствия, воспринималось народным сознанием как установление весенне-летнего периода: «На Благовещение весна зиму поборола». Считалось, что в этот день Бог благословляет землю «на сеянье», а природа пробуждается от зимнего сна: «открывается» земля. С этими представлениями было связано множество языческих по своей сути обычаев и обрядов. Так, почти по всей России в этот день «гукали весну», т. е. торопили ее приход. В Пензенской губернии весну «угощали» пирогами, которые оставляли на ночь на возвышенном месте: «Во тебе, матушка Весна!» В южных губерниях Европейской России девушки разжигали за околицей деревни костры, чтобы «погреть землю», т. е. помочь ей пробудиться. Наряду с этим существовало множество обрядов охранительного и очистительного характера: в горящий костер выбрасывали старую солому из постелей, старые лапти, рваную одежду, окуривали одежду дымом, снимая сглаз, прыгали через костер, надеясь избавиться от порчи и приобрести здоровье. Почти по всей России в этот день гоняли голубей и выпускали из клеток на волю птиц, «чтобы они пели во славу Божью».